El primer mandamiento dice: "Yo, el Señor, soy tu Dios... No tendrás otros dioses fuera de mí. No te harás estatua ni imagen alguna de lo que hay arriba, en el cielo, abajo, en la tierra, y en las aguas debajo de la tierra... "(Ex. 20: 2). Algunos cristianos hoy piensan que este mandamiento nos prohíbe usar estatuas e imágenes (pinturas) en nuestra devoción. Pero hay algunas diferencias importantes. El primer mandamiento prohíbe hacer una imagen de Dios mismo. Nadie puede pretender hacer una imagen de Dios que es trascendente e incomprensible. Él es totalmente diferente de cualquier objeto en la naturaleza. Nuestras estatuas e imágenes cristianas son de la Encarnación de Dios, comenzando por el mismo Cristo, y luego, en segundo lugar, de los buenos hombres y mujeres que nos llevan a Dios, comenzando con María, la Madre de Jesús y su primer discípulo, y continuando con santos a través de las edades. Y, lo más importante, estas estatuas y las imágenes no toman el lugar de Dios, sino que nos conducen a Él haciendo más presente para nosotros los hombres y mujeres que están tan cerca de Dios. Dios nos lleva a él a través de la imaginación humana, y veneramos la memoria de María y los santos, cuyo único deseo es acercarnos a una relación más profunda con el Dios Único. Nos sentamos a sus pies. Nos miramos a la cara. Somos atraídos hacia la luz de la santidad. - - - P. Jim
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"Halloween" es una contracción de "La víspera de todos los Santos", y designa la vigilia (la noche anterior) del Día de Todos los Santos, más conocido comúnmente hoy en día como Día de los Santos. ("santificar", como sustantivo, es una palabra del Inglés antiguo para santo.) Día de los Santos, 1 de noviembre, es un día de precepto, y tanto la fiesta y la vigilia se han celebrado desde principios del siglo VIII, cuando fueron instituidos por el Papa Gregorio III en Roma. Algunas de las tradiciones vienen por muchos siglos desde antes del cristianismo. Prácticas celticas (irlandeses) incluyen encender fogatas, tallar nabos (y, en América, calabazas), e ir de casa en casa, recogiendo los regalos, como hacen los villancicos en Navidad. Pero los aspectos "ocultos" de Halloween de fantasmas y demonios-también en realidad tienen sus raíces en la creencia católica. Cristianos católicos creían que, en determinados momentos del año (Navidad es otra), el velo que separa la tierra del Purgatorio, el Cielo, e incluso el infierno se vuelve más delgado, y las almas del Purgatorio (fantasmas) y los demonios se pueden ver con mayor facilidad. A esto se debe la tradición de los disfraces de Halloween, y también, a la creencia cristiana como a la tradición celtica. Como padres, estamos preocupados de que nuestros hijos se espanten, podemos jugar y disfrazarnos como santos (u otros personajes) y podemos celebrar el tiempo de la cosecha de otoño, con sidra de manzana caliente y pastel de calabaza! Teológicamente, nosotros celebramos el fino velo que separa a los muertos de los vivos - todos son parte de la Comunión de los Santos. Esto no es nada a que temer, porque entre nosotros "hay un abundante intercambio de todos los bienes" (CIC 1475). - - - P. Jim
El Papa Francisco ha convocado obispos a Roma de todo el mundo para que se reúnan a un Sínodo sobre la Familia, una primera reunión en este mes y la segunda reunión en el 2015. Las palabras "sínodo" y "Consejo" son similares en significado, pero sínodo en general, ha llegado a ser utilizado para una reunión de obispos para discutir un asunto concreto de la fe, la moral o la disciplina eclesiástica. Los sínodos recientes han discutido la Eucaristía (2005), la Biblia (2008), y la nueva evangelización (2012). El sínodo actual promete fomentar el debate sobre los desafíos pastorales en el mundo moderno, donde la noción de "familia" no solo ha abarcado sino también trascendido el modelo tradicional (madre, padre y dos hijos) para incluir las familias monoparentales, las uniones viviendo en convivencia, y las parejas homosexuales, todos los cuales están criando niños en hogares amorosos. Además, el dolor de la exclusión de la Eucaristía es muy real entre los católicos que se han divorciado y vuelto a casar y que son en todos los demás aspectos católicos fieles. En estas reuniones importantes, la Iglesia trata de encontrar maneras de ser compasivos, mientras que, al mismo tiempo, usan el fundamento en la teología y las tradiciones de sus 2000 años de edad. Felices son los "cuyo deleite es la ley del Señor y que en ella meditan día y noche" (Salmo 1). Esperamos con entusiasmo las noticias del otro lado del océano! - - - Padre Jim
El Salmo 8:3 dice: "De la boca de los niños y de los bebés, tú has formado una alabanza perfecta." Pero a veces, en una iglesia llena de gente los domingos por la mañana, esa "alabanza perfecta" puede ser un poco abrumadora! Si usted es un padre, cuando el bebé empiece a gritar (alabar) en la iglesia, por favor, sea consciente con los que están a su alrededor y lleve a su hijo al pasillo de la entrada o afuera de la iglesia hasta que se calme. Usted ha cumplido su obligación dominical ya estando presente con la comunidad, sin importar si usted está dentro o fuera del santuario de la iglesia. Y para hacer esto más fácil, debemos ofrecerles los lugares en los extremos de las bancas a las mamás y papás para que puedan pararse y sentarse fácilmente, si es que lo tienen que hacer. Por mi parte, como un predicador, voy a hacer mi mejor esfuerzo para simplemente seguir predicando hasta la hora de la siesta! Ha! Los niños y bebés son regalos de Dios, para estar seguros. Pero al igual que todos los regalos, debemos disfrutar de ellos en su lugar y de manera adecuada. - - - Padre Jim
En el Congreso Catequético el sábado pasado, nuestro orador dijo que la mayoría de las personas puede recordar a 4 o 5 adultos (personas más mayores) que hicieron un impacto en ellos en sus años de formación. Con bastante frecuencia, una de esas personas es su profesor de religión (catequista). Ni siquiera recuerdo su nombre o lo que dijo exactamente, pero me acuerdo de mi maestro de Educación Religiosa del año 11 en la Iglesia de Santa María en Longview, Texas, donde yo crecí. Él era un laico, un voluntario, que no estuvo muy involucrado en la parroquia de ninguna otra manera excepto enseñándonos a jugar a los encantados. Él daba una breve lección y luego la discutíamos como clase. Yo era un adolescente típico - que iba a la clase a veces sintiéndome solitario, a menudo confundido, por lo general herido por alguien, tal vez extático y emocionado, y siempre vulnerable. Todo lo alto era muy alto y todo lo bajo era muy bajo. Pero este hombre era afectuoso y claro sobre el amor de su fe. Eso realmente me impresionó. Si lo piensas bien, la clase de la E.R. es el único lugar formal durante la semana donde los jóvenes son libres de hacer preguntas sobre la fe, de escuchar las historias de amor de Dios por nosotros, de orar y de aprender a orar, de ser desenganchados de un mundo que es muy electrónico y fabricado. "El amor, entonces, consiste en esto: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos ha amado." (1 Jn 4:10.) La adolescencia es un paseo delicada a través de algunas tormentas llenas de caminos disparejos. Es tan agradable tener una guía que puede ayudar a dirigir nuestro camino. - - - Padre Jim
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Fr. James ChamberlainPastor of Saint Catherine of Siena Catholic Church 
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September 2015
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